L’associazione è lo strumento principale tramite il quale si realizza la libertà di aggregazione dei cittadini, sancita dall’articolo 18 della nostra Costituzione.

E’ un ente non profit, cioè senza scopo di lucro, che si caratterizza per i seguenti elementi distintivi:

·         l’elemento personale o soggettivo: un insieme di individui decide di unirsi per perseguire un determinato scopo di natura ideale;

·         l’elemento patrimoniale: la presenza di un patrimonio è necessaria per svolgere le attività prescelte al fine di raggiungere lo scopo stabilito nello statuto;

·         l’elemento organizzativo: un’organizzazione strutturata sembra indispensabile per indirizzare l’attività degli associati al raggiungimento del fine unitario;

·         l’elemento teleologico: sottolinea la natura ideale delle finalità associative.

Dal punto di vista civilistico l’associazione si configura come un contratto tra due o più persone che si uniscono per realizzare uno scopo comune alle stesse, impiegando mezzi patrimoniali necessari al raggiungimento dello scopo.

Il tratto che realmente distingue l’associazione dagli altri enti senza scopo di lucro è quindi la presenza degli associati i quali, unendosi, danno vita ad un soggetto distinto, il quale si pone di fronte ai terzi in qualità di unitario centro di interessi.

Dal punto di vista fiscale l’associazione è considerata un ente non commerciale: essa si differenzia infatti nettamente dalle società, non potendo avere per oggetto esclusivo o principale l’esercizio di un’attività di tipo commerciale.  

Il codice civile prevede due diversi tipi di associazioni, quelle riconosciute (disciplinate dagli articoli da 14 a 35) e quelle non riconosciute (per le quali gli articoli di riferimento sono dal 36 al 42).

Le associazioni riconosciute hanno personalità giuridica ed un’autonomia patrimoniale perfetta: ciò implica che dei debiti e delle obbligazioni che l’associazione ha assunto nel corso della propria esistenza risponde solamente la stessa con il proprio patrimonio ma non anche i singoli soci con il loro personale patrimonio.

Le associazioni non riconosciute non hanno invece personalità giuridica ed hanno un’autonomia patrimoniale imperfetta: delle obbligazioni assunte dall’ente risponde non solo quest’ultimo con il proprio patrimonio, ma anche solidalmente e personalmente coloro che hanno agito in nome e per conto dell’associazione (in primis Presidente e membri del Consiglio Direttivo).

Un’associazione che voglia ottenere la personalità giuridica deve obbligatoriamente:

·        redigere lo statuto nella forma dell’atto pubblico, avvalendosi quindi dell’opera di un notaio o di un altro pubblico ufficiale autorizzato ad attribuire all’atto pubblica fede;

·        presentare istanza di riconoscimento presso la Provincia autonoma di Trento (Servizio Contratti) qualora l’ente svolga la sua attività esclusivamente in territorio provinciale, oppure presso il Commissariato del Governo per la provincia di Trento, qualora l’attività sia svolta anche al di fuori del territorio provinciale;

·        avere un patrimonio minimo iniziale, che ad oggi è di 25.000 Euro per la Provincia e di 50.000 per il Commissariato del Governo.

Per un’associazione non riconosciuta non vi è invece nessuno degli obblighi appena menzionati. Per quanto riguarda in particolare la registrazione dello statuto, non è assolutamente necessario andare da un notaio, essendo sufficiente la registrazione presso l’Agenzia delle entrate.

Il Codice del Terzo settore (all’art.22) ha previsto un ulteriore meccanismo per il riconoscimento della personalità giuridica, il quale riguarderà solamente gli enti del Terzo settore e non coinvolgerà più la Provincia o il Commissariato del Governo ma solamente l’Ufficio del Registro unico nazionale del Terzo settore (RUNTS). Ad oggi però il meccanismo previsto dall’art.22 del Codice non è ancora operativo e lo sarà solo nel momento in cui il RUNTS diventerà operativo. Il patrimonio richiesto per ottenere la personalità giuridica secondo tale procedimento sarà di 15.000 Euro

Gli organi fondamentali e necessari di un’associazione sono due: l’Assemblea e il Consiglio Direttivo.

L’Assemblea è l’organo sovrano dell’ente, riunisce tutti gli associati e si occupa di prendere le decisioni fondamentali per l’indirizzo della vita associativa.

In particolare, fra i compiti più importanti dell’Assemblea vi sono quelli di:

·      discutere ed approvare il bilancio o rendiconto consuntivo, il quale è predisposto dal Consiglio Direttivo;

·      elaborare il programma delle attività sociali;

·      eleggere gli organi sociali;

·      deliberare sui ricorsi contro i provvedimenti di diniego di adesione e di esclusione dall’Associazione.

Ex articolo 20, comma 1, del codice civile, l’Assemblea deve essere convocata almeno una volta l’anno dal Consiglio Direttivo per l’approvazione del bilancio secondo il termine previsto dallo Statuto (o, in mancanza, entro 4 mesi dalla chiusura dell’esercizio sociale).

Il Consiglio Direttivo è invece l’organo esecutivo dell’ente, che si occupa della gestione concreta e quotidiana della vita associativa.

Spetta al Consiglio Direttivo il compito della gestione ordinaria e straordinaria dell'Associazione, in base alle direttive ricevute dall'Assemblea.

Altro compito fondamentale del Consiglio Direttivo è quello di redigere annualmente il progetto di bilancio o rendiconto consuntivo, da sottoporre poi all’Assemblea per l’approvazione.

Pur non essendoci nulla di rigidamente stabilito dalla legge, il Consiglio Direttivo si riunisce a intervalli regolari durante l’anno, sulla base di quanto è stabilito nello Statuto e comunque in occasione di decisioni importanti riguardanti la vita associativa.

Il Collegio dei Revisori dei Conti (organo di controllo contabile) e il Collegio dei Probiviri (organo di garanzia per quanto riguarda il rispetto dello Statuto sociale) sono organi meramente facoltativi, e quindi lo Statuto dell’ente li può prevedere o meno.

La Riforma del Terzo settore ha previsto, solamente per gli enti del Terzo settore, l’obbligo di nominare un organo di controllo (le cui funzioni sono elencate dall’art.30 del Codice del Terzo settore) qualora vengano superati, per due esercizi consecutivi, due dei seguenti tre limiti:

a)      110.000 euro di attivo dello stato patrimoniale;

b)     220.000 euro di entrate;

c)      5 dipendenti occupati in media durante l’esercizio sociale.

L’obbligo cessa se per due esercizi consecutivi tali limiti non vengono superati.

Il primo passo verso la costituzione di una associazione è capire bene che tipo di finalità essa si propone e, in seguito, provare ad elencare le possibili attività che si intende svolgere e per mezzo delle quali sia possibile raggiungere quelle finalità.

Ciò è indispensabile poiché permette di comprendere quale sia la forma giuridica più corretta per l’organizzazione nascente (se essa possa, ad esempio, essere una Organizzazione di volontariato, oppure una Associazione di promozione sociale, una Onlus, una Associazione sportiva dilettantistica, o ancora una “semplice” Associazione culturale).

Una volta individuata la forma giuridica si procede alla redazione dell’atto costitutivo e dello statuto, i quali vanno poi registrati all’Agenzia delle Entrate.

Il procedimento standard per la costituzione è quindi il seguente:

·         occorre anzitutto richiedere, gratuitamente, un codice fiscale specifico della nuova associazione all’Agenzia delle Entrate (compilando il Modello AA5/6, al quale va allegato anche l’atto costitutivo);

·         una volta ottenuto il codice fiscale, si va in banca a pagare l’imposta di Registro (200 euro) tramite il Modello F24;

·         una volta pagata l’imposta di Registro si acquistano le marche da bollo (da 16 euro l’una), che vanno apposte sulle 2 copie dell’atto costitutivo e dello statuto (la regola è 1 marca da bollo ogni 4 pagine o ogni 100 righe);

·         si ritorna infine all’Agenzia delle Entrate a registrare l’atto costitutivo e lo statuto, previa compilazione del Modello 69.

L’ultimo passaggio affinché il procedimento di costituzione possa davvero dirsi completo è l’invio (in forma telematica) all’Agenzia delle Entrate del Modello EAS (Enti associativi), che deve avvenire entro 60 giorni dalla data di costituzione dell’Associazione.

Per le associazioni non riconosciute (cioè che non hanno personalità giuridica) in generale non vi è alcun obbligo di registrare presso l’Agenzia delle Entrate l’atto costitutivo e lo statuto.

Il decreto ministeriale 106 del 15 settembre 2020 (il cosiddetto “Decreto Runts”) ha però disposto la registrazione dello statuto presso l’Agenzia delle Entrate per gli enti del Terzo settore, quindi anche per quelli privi di personalità giuridica.

La registrazione è comunque opportuna e fortemente consigliata, anzitutto perché permette di attribuire a tali 2 atti data certa ai sensi dell’articolo 2704 del codice civile, e così poter dimostrare nei confronti dei soci e soprattutto dei terzi che alla data della registrazione è stata costituita l’associazione e che gli associati si sono dati uno statuto di quel contenuto.

Il Modello EAS (“Modello per la comunicazione dei dati rilevanti ai fini fiscali degli enti associativi”, detto anche e più semplicemente “Modello Enti associativi”) è un documento che la legge 2 del 2009 ha imposto alle associazioni già esistenti ed alle nuove costituite di inviare all’Agenzia delle Entrate. Per gli enti di nuova costituzione l’invio di tale Modello rappresenta il passaggio conclusivo dell’iter di costituzione.

Esso rappresenta una sorta di censimento e si compone di 38 domande, la cui compilazione serve all’Agenzia per capire e monitorare il tipo di attività che l’associazione in questione intende fare, e quindi controllare che essa non sfrutti indebitamente i vantaggi fiscali che il fisco attribuisce agli enti associativi.

Tale modello va trasmesso esclusivamente per via telematica entro 60 giorni dalla costituzione dell’associazione (la data che fa testo, da cui decorre il termine, è quella che si trova sull’atto costitutivo), pena una sanzione di 258 euro: l’invio entro tale termine è inoltre condizione imprescindibile per poter godere dei vantaggi fiscali che l’articolo 148 del D.P.R. 917 del 1986 assegna agli enti associativi, oltre che per poter considerare le quote associative non soggette a tassazione.

Dall’invio del Modello EAS sono esonerati gli enti del Terzo settore, ma tale previsione sembra entrerà in vigore solo nel momento in cui la parte fiscale della Riforma sarà operativa (quindi non prima del 1° gennaio 2021): l’invio di tale Modello è quindi obbligatorio ancora oggi per le associazioni che intendono diventare ODV e APS (che hanno redatto uno statuto in quel senso) ma che non sono ancora iscritte nei rispettivi registri.

Il primo passo verso la costituzione di una associazione è capire bene che tipo di finalità essa si propone e, in seguito, provare ad elencare le possibili attività che si intende svolgere e per mezzo delle quali sia possibile raggiungere quelle finalità.

Ciò è indispensabile poiché permette di comprendere quale sia la forma giuridica più corretta per l’organizzazione nascente (se essa possa, ad esempio, essere una Organizzazione di volontariato, oppure una Associazione di promozione sociale, una Onlus, una Associazione sportiva dilettantistica, o ancora una “semplice” Associazione culturale).

Una volta individuata la forma giuridica si procede alla redazione dell’atto costitutivo e dello statuto, i quali vanno poi registrati all’Agenzia delle Entrate.

Il procedimento standard per la costituzione è quindi il seguente:

·         occorre anzitutto richiedere, gratuitamente, un codice fiscale specifico della nuova associazione all’Agenzia delle Entrate (compilando il Modello AA5/6, al quale va allegato anche l’atto costitutivo);

·         una volta ottenuto il codice fiscale, si va in banca a pagare l’imposta di Registro (200 euro) tramite il Modello F24;

·         una volta pagata l’imposta di Registro si acquistano le marche da bollo (da 16 euro l’una), che vanno apposte sulle 2 copie dell’atto costitutivo e dello statuto (la regola è 1 marca da bollo ogni 4 pagine o ogni 100 righe);

·         si ritorna infine all’Agenzia delle Entrate a registrare l’atto costitutivo e lo statuto, previa compilazione del Modello 69.

L’ultimo passaggio affinché il procedimento di costituzione possa davvero dirsi completo è l’invio (in forma telematica) all’Agenzia delle Entrate del Modello EAS (Enti associativi), che deve avvenire entro 60 giorni dalla data di costituzione dell’Associazione.

Per le associazioni non riconosciute (cioè che non hanno personalità giuridica) in generale non vi è alcun obbligo legale di registrare presso l’Agenzia delle Entrate l’atto costitutivo e lo statuto.

Il decreto ministeriale 106 del 15 settembre 2020 (il cosiddetto “Decreto Runts”) ha però disposto la registrazione dello statuto presso l’Agenzia delle Entrate per gli enti del Terzo settore, quindi anche per quelli privi di personalità giuridica.

La registrazione è comunque opportuna e fortemente consigliata, anzitutto perché permette di attribuire a tali 2 atti data certa ai sensi dell’articolo 2704 del codice civile, e così poter dimostrare nei confronti dei soci e soprattutto dei terzi che alla data della registrazione è stata costituita l’associazione e che gli associati si sono dati uno statuto di quel contenuto.

Il Modello EAS (“Modello per la comunicazione dei dati rilevanti ai fini fiscali degli enti associativi”, detto anche e più semplicemente “Modello Enti associativi”) è un documento che la legge 2 del 2009 ha imposto alle associazioni già esistenti ed alle nuove costituite di inviare all’Agenzia delle Entrate. Per gli enti di nuova costituzione l’invio di tale Modello rappresenta il passaggio conclusivo dell’iter di costituzione.

Esso rappresenta una sorta di censimento e si compone di 38 domande, la cui compilazione serve all’Agenzia per capire e monitorare il tipo di attività che l’associazione in questione intende fare, e quindi controllare che essa non sfrutti indebitamente i vantaggi fiscali che il fisco attribuisce agli enti associativi.

Tale modello va trasmesso esclusivamente per via telematica entro 60 giorni dalla costituzione dell’associazione (la data che fa testo, da cui decorre il termine, è quella che si trova sull’atto costitutivo), pena una sanzione di 258 euro: l’invio entro tale termine è inoltre condizione imprescindibile per poter godere dei vantaggi fiscali che l’articolo 148 del D.P.R. 917 del 1986 assegna agli enti associativi, oltre che per poter considerare le quote associative non soggette a tassazione.

Un’associazione culturale è la figura “residuale” e generica di associazione: è tale un’associazione che sceglie di rimanere fuori dal Terzo settore e quindi di non iscriversi al Registro unico nazionale del Terzo settore (Runts) quando esso sarà costituito.

Pur non avendo un proprio registro di riferimento, l’associazione culturale può comunque svolgere le sue attività nei più diversi settori: cultura, sport, aggregazione, arte, ricerca etica e spirituale, ricreazione ed intrattenimento, solo per menzionarne alcuni.

Rimanendo fuori dal Terzo settore tale associazione non potrà però godere dei benefici fiscali che la Riforma ha previsto solamente per gli enti del Terzo settore (Ets), i quali entreranno però in vigore solo nel momento in cui la parte fiscale del Codice del Terzo settore sarà operativa.

Il comitato è un’altra tipologia di ente non profit, prevista dagli articoli da 39 a 42 del codice civile.

La scarsità e lacunosità della disciplina codicistica ha portato a sollevare parecchie domande in relazione alla figura del comitato, la quale si presenta per alcuni aspetti analoga all’associazione e per altri alla fondazione.

Il comitato è un’organizzazione di persone che, mediante la raccolta pubblica di fondi, intendono perseguire scopi specifici (e solitamente circoscritti) di interesse generale: essi possono consistere, ad esempio, in opere di soccorso, di beneficenza, o ancora relative alla promozione di opere pubbliche, monumenti, mostre o feste. 

L’elemento patrimoniale è quindi fondamentale in un comitato, così come lo è nella fondazione: il patrimonio, costituito dalle offerte dei terzi per il raggiungimento dello scopo annunciato, è amministrato dai promotori, i quali possono essere sia persone fisiche che persone giuridiche.

Se ci si chiede però quale sia la reale natura giuridica dei comitati sembra ragionevole farli rientrare nel campo dell’associazionismo: ciò poiché il legame associativo fra i promotori emerge proprio dalla loro volontà di unirsi nel comitato per il raggiungimento di uno scopo comune, il quale non consiste nella semplice raccolta di fondi bensì, ad esempio, nella beneficenza, nel soccorso, nei festeggiamenti.

L’elemento personale è quindi quello fondamentale e caratterizzante la figura del comitato, che quindi, pur con le sue peculiarità, può essere fatta rientrare nell’ambito delle associazioni.

E ciò è confermato dal fatto che il tipico carattere temporaneo del comitato (il quale dovrebbe durare fino al raggiungimento dello scopo per cui è nato, e poi sciogliersi) può essere superabile da una decisione dei promotori, i quali possono prorogarne la durata in modo indefinito, rendendolo così simile in tutto e per tutto ad un’associazione.

Dato che la Riforma del Terzo settore prevede (all’art.4, c.1, del Codice del Terzo settore) che possano acquisire la qualifica di Ets “gli enti di carattere privato diversi dalle società”, sembra che in tale definizione possano e debbano rientrare anche i comitati.

L’Organizzazione non lucrativa di utilità sociale (Onlus) è stata introdotta dalla normativa tributaria, ed è quindi una qualifica che rileva a fini fiscali.

La Onlus è un sottoinsieme del più vasto insieme degli enti non commerciali ed ha come requisito fondamentale l’esclusivo perseguimento di finalità di solidarietà sociale: in altre parole, queste organizzazioni devono rivolgere la loro attività esclusivamente nei confronti di soggetti deboli o svantaggiati in ragione di condizioni fisiche, psichiche, economiche, sociali o familiari.

Per quanto riguarda le associazioni, esse possono acquisire la qualifica di Onlus se, oltre a svolgere attività nel campo della solidarietà sociale, redigono lo statuto nella forma dell’atto pubblico o della scrittura privata autenticata o registrata.

Lo statuto deve quindi almeno essere registrato presso l’Agenzia delle Entrate, e deve inoltre contenere tutta una serie di requisiti, elencati all’art.10, c.1 del d.lgs. 460 del 1997.

Condizione necessaria per acquisire la qualifica, e quindi beneficiare delle agevolazioni fiscali previste dal decreto legislativo 460 del 1997, è l’iscrizione all’Anagrafe unica delle Onlus, la quale avviene tramite una comunicazione alla Direzione regionale dell’Agenzia delle entrate competente: se entro 40 giorni dall’invio della comunicazione l’Agenzia non fa pervenire un rifiuto, l’associazione si intende automaticamente iscritta all’Anagrafe unica.

Le associazioni che acquistano la qualifica di Onlus tramite questa strada sono definite Onlus "di opzione".

La Riforma del Terzo settore ha abrogato le Onlus: la relativa qualifica, assieme all’Anagrafe unica delle Onlus, saranno soppresse però solo nel momento in cui diventerà operativa la parte fiscale del Codice del Terzo settore. Fino a quel momento, è ancora oggi possibile costituire una Onlus e chiederne l’iscrizione presso l’Anagrafe unica dell’Agenzia delle Entrate.